Los Cóndores 7’s cumplieron con la tarea y se retiraron invictos en el día 1 del World Rugby Challenger Series 2023, en Stellenbosch, Sudáfrica.
En la cancha 1 del Markötter Stadium, los nacionales dieron cuenta de Italia y Papúa Nueva Guinea, quedando muy bien encaminados para avanzar a la siguiente fase.
Los Cóndores están en el Pool B, el que ha sido llamado el “grupo de la muerte”, que comparten con Hong Kong, Papúa Nueva Guinea e Italia.
La aventura chilena en el Challenger arrancó enfrentando a Italia. La “azurri” era un enigma , ya que, poco se sabía de ellos antes del partido y muchos lo señalaban como “el caballo negro” del grupo. En un partido de mucha refriega, el equipo de Joaquín Todeschini logró imponerse por un apretado 17-12, para iniciar el camino al World Series con el pie derecho.
En el primer tiempo, Los Cóndores anotaron a través de Ernesto Tchimino, que aprovechó el espacio por fuera para vulnerar la defensa Italiana. Los italianos supieron complicar al cuadro nacional, llegando a apoyar dos tríes que los mantuvieron en partido.
Ya en la segunda mitad llegarían las conquistas de Manuel Bustamante, que aprovechó una salida para golpear rápidamente a los italianos en el complemento y finalmente, de Benjamín Videla, que sacando a pelota de un scrum en los 5 metros de los europeos, anotó el try para definir el duelo, más la conversión del capitán, Diego Warnken.
Con la ajustada victoria por 17-12 ante Italia, Chile ahora miraba a un viejo conocido, Papúa Nueva Guinea. Con su gran tamaño y velocidad, los oceánicos siempre representan un riesgo, por lo que asomaban como un duro rival.
Los Cóndores 7’s golpearon de entrada, con Manuel Bustamante robándose nuevamente la salida y yéndose directamente bajo los postes, para dejar las cosas 5-0. Más tarde, tras una gran corrida de Tchimino, Diego Warnken amagó, piso hacia adentro y consiguió el segundo para Chile.
Inmediatamente después, los isleños respondieron con un try de salida, que más las conversión, acortó distancias en el marcador a 10-7. Ya sobre el final de la primera parte, Bustamante repitió, con una nueva anotación para mandar el partido al descanso con un parcial de 15-7 para los nacionales.
En el complemento, PNG golpeó rápidamente para volver al partido, con un tempranero try, aprovechando la sucesión de penales de Chile, que dejaron al equipo con un hombre menos por amarilla.
A falta de un minuto para el término del cotejo, los de Oceanía armaron una buena jugada y consiguieron la conquista para pasar al frente, más la conversión, por 15-19.
Cuando parecía que el duelo terminaba en derrota, vino la reacción chilena, que cargó con todo contra el in-goal rival. Así, en la última jugada del partido, Cristóbal Game apareció solo pegado al touch, para darle un dramático triunfo a Chile por 20-19.
Valiosos dos triunfos para Chile, que le permiten aspirar a terminar como punteros del grupo y optar a una llave, al menos en el papel, más accesible en los play-offs.
Los Cóndores 7’s cerrarán su participación en la fase de grupos enfrentando a uno de los grandes candidatos, Hong Kong, mañana, viernes, a las 5:10 AM.
Puedes acompañar el camino de Los Cóndores en el Challenger Series a través de la transmisión del canal de YouTube de los Springboks Rugby y la cobertura especializada de RugbyChile.cl
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