El quince de la franja venció 32-23 a su par penquista en un intenso compromiso disputado a las 16:20 horas del sábado 22 de octubre en la cancha principal del Old Grangonian Club. De esta manera, los cruzados sacaron pasajes para la gran final del Torneo Top 8 Central 2022, instancia donde buscarán ampliar su ventaja como el máximo campeón de la ovalada chilena.
El partido comenzó bien caliente, con ambos elencos quedándose con catorce jugadores tras sendas cartulinas amarillas del juez Frank Méndez a los pilares Rufino Costa de la UC por tackle sin brazos (6′) y Cristián Marcos de Old John’s por placaje alto (7′). Con más espacios, a los 9′ el quince de la Región del Biobío aprovechó un line y, tras un par de fases de juego y un excelente juego de manos de sus backs, abrieron el balón de un lado a otro de la cancha para que el wing Sebastián Segovia apoyara la ovalada sobre el sector derecho del in-goal cruzado y abriera la cuenta 0 a 5 a favor de los penquistas, pues el intento de conversión del apertura Francisco Neira golpeó en uno de los postes.
Posteriormente, un intercambio de penales correctamente ejecutados a postes entre el «10» de la UC Diego Perrotta (13′) y Neira (17′) dejaban las cosas 3 a 8 aún ganancia los de San pedro de La Paz. A los 26′, los cruzados recuperaron la ovalada en campo propio tras un kick defensivo de Neira y una excelente jugada urdida entre «Pintita» Juan Francisco Gago, Diego Perrotta y su hermano Ignacio Perrotta, culminó con este último zambulléndose en la zona de sentencia rival para igualar las acciones 8 a 8. La posterior conversión de Diego Perrotta dejó dos puntos adelante a los de San Carlos de Apoquindo, es decir, 10 a 8.
Aleonados por su hinchada que llegó a Chamisero en gran número desde el sur del país, en los pasajes finales del primer lapso Old John’s siguió dando pelea y a los 33′ forzó un nuevo penal de la UC. El fullback Joaquín Dibán tomó la responsabilidad de ir contra la H tras la lamentable lesión de Francisco Neira un par de minutos antes y sumó tres puntos más para dejar 10 a 11 arriba al cuadro rojo, mínima ventaja con la que se fueron a camarines.
La segunda fracción arrancó con todo para los exalumnos del Saint John’s. A los 41′ la Católica se quedó por diez minutos con un elemento menos luego de que Gago fuera enviado por Frank Méndez con amarilla al sin-bin tras cometer tackle en el aire. Los pupilos del porteño Daniel Romo aprovecharon la ventaja numérica y un minuto después, a los 42′, fueron al line y consiguieron un try-penal para ampliar su ventaja en ocho puntos (10-18), sanción que además le significó la amarilla al segunda línea cruzado Maximiliano Silva por derrumbar el maul (43′).
Con un hombre menos en el terreno de juego, la Católica reanudó las acciones y a los 46′ forzó un penal que Diego Perrotta intercambió por tres puntos para estrechar el placard 18 a 13. Sin embargo, a los 50′ los dirigidos por el ítalo-argentino Grabriel Fillizola sufrieron por tercera vez con la indisciplina luego de que Méndez le mostrara amarilla al flanker Javier Masanés por limpieza peligrosa en el ruck.
Pese a estar cinco puntos abajo en el marcador y al desgaste producido por las dos amarillas, con media hora por jugar la Católica sacó fuerzas y dio batalla para seguir con vida en esta semifinal. Los cruzados tuvieron su recompensa a los 63′ a través de la especialidad de la casa correctamente trabajada por el entrenador de forwards de la UC Jaime Escobar Gattas, cuando un scrum y maul a cinco metros del in-goal hizo retroceder a los delanteros penquistas y el medio melé Juan Pablo Perrotta apoyó la pelota bajo los palos para igualar las acciones a 18 tantos en Colina. Diego Perrotta convirtió y dejó 20 a 18 ganando a los de Las Condes.
Ya con todos sus jugadores de vuelta, Universidad Católica paso a controlar las acciones. A los 69′ los cruzados ganaron un line y fueron abriendo la ovalada de un lado a otro y Gago se zambulló en el in-goal para festejar una nueva conquista que contó con la conversión de Diego Perrotta. 27 a 18 quedaba el tablero electrónico del Old Grangonian Club.
Nueve puntos abajo, Old John’s necesitaba de un try con conversión y un penal para seguir con su sueño de meterse por primera vez en una final nacional. El quince rojo luchó, pero una y otra vez se topaba con la sólida defensa universitaria. Para colmo, a los 73′ se quedó con uno menos por amarilla al pilar Gonzalo Sepúlveda por penales reiterados. Diego Perrotta quizo sumar tres puntos más, pero esta vez el viento le jugó una mala pasada y se vio forzado a disparar de drop, fallando el intento a postes.
Con un hombre más, en los últimos minutos del partido la Católica sacó a relucir su estampa de campeón y a los 76′ el wing Earving Velarde puso el 32-18 con un nuevo ensayo que esta vez no contó con la conversión de Diego Perrotta. Old John’s mostró pundonor y en la última pelota del partido el wing Felipe Neira asestó el último try para el definitivo triunfo de los cruzados por 32 a 23, pues no hubo conversión de Felipe Méndez, en una jugada donde el centro de los capitalinos Diego Ramírez Aldunate fue amonestado con amarilla tras lanzarse sobre el jugador que marcó el try, golpeándolo en el piso. MVP del partido fue el segunda línea de la Católica Maximiliano Silva.
Gran victoria que sitúa al Club Deportivo Universidad Católica en una nueva final nacional, instancia donde intentará bajar del firmamento su vigesimoprimera estrella y así ampliar su distancia como el club más ganador del rugby chileno. En la definición por el título el quince de la franja enfrentará a COBS -que en la otra llave de semis dejó en el camino a Stade Francais-, el sábado 5 de noviembre en el Old Grangonian Club de Colina.
Old John’s por su parte retornó a la Región del Biobío con la tranquilidad de haber realizado un buen campeonato y pensando en rearmarse tanto para la temporada de rugby reducido, donde son bicampeones del Seven Viña, como para el Top 10 2023, donde irá por la revancha y en busca de su ansiada primera corona de Chile.
Ficha del partido:
Torneo Top 8 Central 2022 – semifinales
Universidad Católica 32-23 Old John’s
Sábado 22 octubre 2022 – 16:20 horas
Old Grangonian Club, Chamisero, Colina
Referee: Frank Méndez
Asistentes: Juan Ignacio Schulmeyer – Mauricio Bello
Universidad Católica: 1. Rufino Costa, 2. Bastián González, 3. Álvaro Brito; 4. Nicolás Paredes, 5. Maximiliano Silva; 6. Martín Lacassie, 7. Javier Masanés, 8. Clemente Soffia; 9. Juan Pablo Perrotta (c), 10. Diego Perrotta; 11. Ignacio Perrotta, 12. Humberto Chacaltana, 13. Franco Perrotta, 14. Earving Velarde; 15. Juan Francisco Gago.
Suplentes: 16. Juan Antonio Henríquez, 17. Simón Donoso, 18. José Tomás Munita, 19. Eduardo Moyano, 20. Simón Moyano, 21. Santiago Izurieta, 22. Diego Ramírez Aldunate y 23. Cristóbal Escobar.
Head coach: Gabriel Filizzola.
Old John’s: 1. Cristián Marcos, 2. Joaquín Llorente, 3. Baltazar Gurruchaga; 4. Lucca Marchini, 5. Allen Ruminot; 6. Joaquín Fera, 7. Axel Scheel, 8. Benjamín Soto; 9. Hermes Didier, 10. Francisco Neira; 11. Sebastián Segovia, 12. Andrés Celis (c), 13. Francisco García, 14. Felipe Neira; 15. Joaquín Dibán.
Suplentes: 16. Julián Chamorro, 17. Gonzalo Sepúlveda, 18. Fabián Lagos, 19. Marco Valenzuela, 20. Hernán Mansilla, 21. Alonso Oliver, 22. Felipe Méndez y 23. Cristóbal Martínez.
Head coach: Daniel Romo.
Incidencias
Primer tiempo
6′ Tarjeta amarilla Rufino Costa | #1 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 0-0 Old John’s
7′ Tarjeta amarilla Cristián Marcos | #1 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 0-0 Old John’s
10′ Try Sebastián Segovia | #11 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 0-5 Old John’s
13′ Penal Diego Perrotta | #10 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 3-5 Old John’s
17′ Penal Francisco Neira | #10 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 3-8 Old John’s
27′ Try Ignacio Perrotta | #11 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 8-8 Old John’s
28′ Conversión Diego Perrotta | #10 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 10-8 Old John’s
35′ Penal Joaquín Dibán | #15 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 10-11 Old John’s
Segundo tiempo
43′ Try-penal a favor de Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 10-18 Old John’s
43′ Tarjeta amarilla Maximiliano Silva| #5 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 10-18 Old John’s
45′ Penal Diego Perrotta | #10 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 13-18 Old John’s
49′ Tarjeta amarilla Javier Masanés | #7 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 13-18 Old John’s
64′ Try Juan Pablo Perrotta Perrotta | #9 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 18-18 Old John’s
65′ Conversión Diego Perrotta | #10 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 20-18 Old John’s
69′ Try Juan Francisco Gago | #15 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 25-18 Old John’s
70′ Conversión Diego Perrotta | #10 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 27-18 Old John’s
73′ Tarjeta amarilla Gonzalo Sepúlveda | #17 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 27-18 Old John’s
76′ Try Earving Velarde | #14 Universidad Católica
Marcador parcial: Universidad Católica 32-18 Old John’s
80′ Try Felipe Neira | #14 Old John’s
Marcador parcial: Universidad Católica 32-23 Old John’s
81′ Tarjeta amarilla Diego Ramírez Aldunate | #22 Universidad Católica
Marcador final: Universidad Católica 32-23 Old John’s
MVP: Maximiliano Silva| #5 Universidad Católica
Fotografías: Jean Campos – Víctor Montalva – Claudio Díaz.
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